El sextante fue diseñado para la navegación marítima. Permite obtener la altura angular del sol sobre el horizonte. Fue inventado en los años 1730 por dos personas : John Hadley (1682-1744), matemático Inglés, y Thomas Godfrey (1704-1749), un inventor estadounidense. Rápidamente reemplazó al astrolabio y el octante como principal instrumento para la navegación. El sextante se compone de un pequeño telescopio, para mirar el horizonte, dos espejos (que reflejan la imagen del objeto), de filtros (para el sol), un brazo móvil y un arco de círculo graduado. El ángulo de apertura es de 60º, una sexta parte de un círculo, de ahí el nombre del instrumento. Sextante en latón viejo con una caja de cuero y tapa de vidrio serigrafiado.